酸素欠乏症の危険性｜原因と対策方法も解説

密閉された空間で作業を行うときは、酸素欠乏症が起こらないように注意する必要があります。酸素欠乏症は酸素濃度が薄い場所で活動することにより発生する症状で、命にかかわる場合もあります。

当記事では酸素欠乏症について、危険性と原因、対策方法を詳しく解説します。作業する人が安全を確保できるよう、危険な場所での活動にはさまざまな対策を求められます。閉所での作業が必要な場合は、ぜひ当記事を参考にし、安全を確保しましょう。

酸素欠乏症とは、空気中の酸素濃度の低下により体内に酸素を十分に取り込めなくなった場合に起こる症状です。空気中の酸素濃度が18％未満というのが酸素欠乏症の基準であり、16％を下回ると自覚症状が表れ始めます。

2002年～2021年までの間に、酸素欠乏症による労働災害は123件発生しています。業種別の酸素欠乏症発生状況は、次の通りです。

出典：厚生労働省「酸素欠乏症・硫化水素中毒による労働災害発生状況」

酸素欠乏症による労働災害が多い業種として、製造業と建設業の2つが挙げられます。製造業や建設業に関わる人は、特に注意が必要です。

空気中には、通常約21％の酸素が含まれています。しかし、酸素の少ない空気を吸い込んでしまうと大脳皮質の機能低下をはじめとした、さまざまな症状が起こります。

酸素濃度の変化により発生する主な症状は、下記の通りです。

出典：厚生労働省「酸素欠乏・一酸化炭素中毒の防止」

心疾患がある人の場合は、酸素濃度が16～12％でも危険な状態となることがあります。また、疲労の蓄積や貧血など体調や体質によっては、症状が現れやすくなったり重症化したりするためさらに注意が必要です。

出典：一般財団法人　中小建設業特別教育協会「【第2章】第1節　酸素欠乏症の病理と症状②」

酸素欠乏症が発生する原因は、以下の通りです。

出典：厚生労働省「なくそう！酸素欠乏症・硫化水素中毒」

出典：一般財団法人　中小建設業特別教育協会「第1章　酸素欠乏等の発生の原因」

酸素欠乏症を防ぐには、普段から十分な対策を講じることが重要です。労働者健康安全機構は、酸素欠乏症を防ぐための対策方法として下記を示しています。

引用：独立行政法人　労働者健康安全機構「酸素欠乏症とその対策」/引用日2023/04/17

また、酸素欠乏症の恐れがある場所での作業には、酸素欠乏危険作業主任者を専任する必要があります。酸素欠乏症が発生しやすい場所や状況を正しく理解し、十分な対策を実施できる環境を整えなければなりません。

ここからは、酸素欠乏症を防ぐために徹底したい具体的な対策について詳しく解説します。

酸素欠乏症を防ぐには、作業現場や作業内容に適した方法での換気が必須です。

換気方法には、下記の3種類があります。

送気式換気の場合、送気用吸気口の付近に排気ガスを発生させるものを置くことは厳禁です。排気式換気では、排気管吐出口周辺に作業を行う人が立ち入らないようにします。送排気式は、送気と排気がスムーズに行えるように吐出口と吸気口は離して設置します。

送風に用いられる主な換気装置は、次の3種類です。

換気装置によって送風量が異なるため、作業現場に合った装置を選びましょう。換気装置が適切に動作するか、しっかり点検することも大切です。

換気する上での注意点は、下記の通りです。

爆発のリスクがある場合や酸化防止の必要性がある場合などの換気できない場合を除き、作業中は十分な換気を行いましょう。

出典：厚生労働省「酸素欠乏・一酸化炭素中毒の防止」

作業開始前には、酸素濃度計を使って作業現場の酸素濃度を測定します。

酸素濃度計の主な種類と特徴は、下記の通りです。

作業現場によっては、測定方法で酸素濃度計を選ぶことも大切です。測定方法別の酸素濃度計の特徴は、下記の表にまとめています。

酸素濃度計で測定し、酸素濃度が18％未満の場合は換気が必要です。作業中はもちろん休憩後に作業を再開する場合にも、忘れずに酸素濃度を測定しましょう。

酸素欠乏症とは空気中の酸素濃度が18％以下の場所で、酸素の薄い空気を体内に取り込んで体の機能が低下し、さまざまな症状が現れることを指します。酸素濃度が薄い空気を吸い続ければ命にかかわる場合もあるため、作業時は酸素の測定と換気が必須です。

酸素濃度計には人の手の届かない場所でも投げ込んで測定できるものや水に強いもの、熱に強いものなど多くの種類があります。作業環境を鑑みた上で適切な酸素濃度計を選び、酸素の計測を怠らないようにしましょう。

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